Dans quels cas l’ESTA est-il obligatoire ?
En 2009, l’ESTA (Electronic System of Travel Authorization) a été mis en place par le gouvernement américain, dans le cadre du Visa Waiver Program (VWP). Cette autorisation de voyage ajoute un degré supérieur de sécurité. Elle permet au département de la sécurité intérieure (DHS) des États-Unis de déterminer si une personne est autorisée à se rendre aux États-Unis sans visa et si elle ne représente aucune menace pour le territoire américain.
Dans cet article, voyons dans quelles conditions l’ESTA devient obligatoire pour le voyageur qui souhaite partir aux USA.
Autorisation ESTA obligatoire : à quelles conditions ?
L’autorisation ESTA permet aux ressortissants étrangers de certains pays de partir aux États-Unis sans devoir passer par les formalités fastidieuses d’une demande de visa.
Les formalités d’une demande d’ESTA sont beaucoup plus simples que celles d’un visa, car pour obtenir un ESTA, il suffit de répondre aux conditions d’admissibilité de l’ESTA et de remplir le formulaire en ligne. Les autorités américaines ont mis en place cette nouvelle procédure électronique afin de connaître à l’avance les personnes susceptibles de mettre en danger la sécurité du sol américain. Grâce au formulaire en ligne, les autorités peuvent étudier scrupuleusement les profils des ressortissants étrangers souhaitant séjourner aux États-Unis.
Conditions d’admissibilité
Pour vous aiguiller nous allons vous présenter les conditions requises pour obtenir l’ESTA. Si vous répondez à toutes les conditions, c’est que l’autorisation ESTA est obligatoire pour vous et que vous n’aurez pas besoin de demander un visa américain.
1- Le séjour temporaire
Contrairement au visa USA, avec lequel vous pouvez séjourner aux USA plusieurs années, l’ESTA ne concerne que les courts séjours. En effet, avec un ESTA, votre voyage aux États-Unis ne doit pas dépasser les 90 jours maximum.
Si votre voyage dépasse la limite imposée des 90 jours, une demande de visa est obligatoire.
La sécurité intérieure des États-Unis est très stricte au sujet de l’immigration illégale. Si vous dépassez la durée de séjour autorisée avec votre ESTA, vous serez sévèrement sanctionné.
La durée de validité d’un ESTA dure 2 ans ou jusqu’à la date de fin de validité du passeport, si ce dernier expire avant la date prévue de l’ESTA.
2- Le motif du voyage aux USA
Avec une autorisation ESTA, vous n’avez pas le droit de vivre, de travailler ou d’effectuer un stage aux États-Unis d’Amérique.
L’autorisation de voyage est obligatoire pour 3 motifs de voyage : le séjour touristique, le voyage d’affaires (conférence, signature de contrat, formation…) et le transit.
3- La nationalité
Seuls les ressortissants de pays concernés par le programme d’exemption de visa ont l’obligation de faire une demande d’ESTA. Voici la liste des pays :
Allemagne, Andorre, Australie, Autriche, Belgique, Brunei, Chili, Corée du Sud, Danemark, Espagne, Estonie, Finlande, France, Grèce, Hongrie, Irlande, Islande, Italie, Japon, Pays-Bas, Lettonie, Liechtenstein, Lituanie, Luxembourg, Malte, Monaco, Norvège, Nouvelle-Zélande, Portugal, République Tchèque, Royaume-Uni, Saint-Marin, Singapour, Slovaquie, Slovénie, Suède, Suisse et Taïwan.
4- Le mode d’entrée sur le sol américain
Le document ESTA est obligatoire uniquement en cas d’entrée sur le territoire américain par voie aérienne ou maritime.
Si vous prévoyez d’arriver aux USA par voie terrestre, via le Mexique ou le Canada, la demande d’ESTA n’est pas nécessaire. À la place, vous devez remplir le formulaire l-94W.
5- Les passeports
Pour finir, une demande d’ESTA est inutile si le passeport du voyageur n’est pas à jour. Avant chaque demande ESTA, vérifiez que vous êtes titulaire d’un passeport biométrique ou électronique en cours de validité.
Lorsque qu’un ESTA est obtenu, il est lié électroniquement au numéro de passeport. Si votre passeport arrive à date d’expiration, il faudra procéder au renouvellement de celui-ci afin de faire une nouvelle demande ESTA.
Si toutes les conditions sont réunies, cela signifie que vous êtes admissible au document et que l’autorisation de voyage ESTA est obligatoire pour votre voyage aux États-Unis.
ESTA obligatoire mais avantageux
Malgré son caractère obligatoire, l’ESTA présente beaucoup d’avantages comparé au visa.
Premièrement, il est possible de faire une demande d’ESTA jusqu’à 72 heures avant l’embarquement pour les États-Unis, chose inconcevable avec un visa qui demande plusieurs semaines avant d’avoir le tampon sur votre passeport valide.
Deuxièmement, l’autorisation de voyage est obligatoire mais accessible ! Le prix de l’ESTA n’est que de quelques dollars, alors qu’un visa tourne aux alentours de 100 €, du fait de ses nombreuses démarches administratives.
L’ESTA obligatoire : comment faire la demande ?
Vous avez l’obligation de demander un ESTA pour voyager aux USA ? Ne craignez rien, car la procédure est entièrement numérique. Pour remplir la demande en ligne, il suffit de consulter le site officiel du gouvernement américain ou un site privé spécialement dédié à l’ESTA et proposant une aide personnalisée dans le remplissage du formulaire.
Sachez que si vous souhaitez obtenir l’autorisation ESTA au format papier, nul besoin de vous rendre à l’ambassade américaine ou au consulat général comme cela est exigé pour un visa. Pour l’avoir au format papier, vous devez obligatoirement remplir en ligne le formulaire, attendre d’obtenir un statut “autorisation autorisée” par les systèmes de contrôle américains, puis l’imprimer.
Par ailleurs, l’autorisation ESTA ne garantit pas votre entrée sur le territoire américain, car il ne s’agit que de la première étape de vérification. En effet, un contrôle d’identité est opéré par les officiers de l’immigration à votre arrivée.
Nous conseillons aux voyageurs de présenter un billet d’avion aller-retour aux douaniers afin de favoriser leur entrée dans le pays de l’Oncle Sam.