L’ESTA pour un voyage aux Etats-Unis sans visa
Si vous êtes ressortissant d’un pays signataire du programme d’exemption de visa américain, le Visa Waiver Program, il vous est possible de vous rendre aux Etats-Unis sans visa grâce à l’autorisation de voyage ESTA. Légère nuance toutefois, l’ESTA ne s’applique qu’à un séjour touristique ou un voyage d’affaires de 90 jours maximum. Il est également nécessaire d’avoir une autorisation de voyage ESTA si vous faites une escale sur le territoire américain.
L’ESTA ne vous garantit pas l’entrée sur le sol américain mais il n’en demeure pas moins obligatoire. L’ESTA est une mesure de sécurité mise en place par les autorités américaines qui fonctionne en deux temps : la demande en ligne permet la vérification de vos informations avant votre arrivée aux Etats-Unis, mais c’est l’agent d’immigration qui vous autorise ou non à entrer. Si ce dernier considère que vous représentez un danger pour la sécurité intérieure ou que votre demande n’est pas en règle, il vous refusera l’entrée sur le territoire.
L’ESTA, document de voyage obligatoire
Il est inutile de chercher à vous rendre aux USA sans autorisation de voyage, vous ne pourrez pas même embarquer. Il existe deux autorisations de voyage à ce jour : l’autorisation ESTA et le visa américain. L’autorisation de voyage ESTA fait donc partie des documents de voyage nécessaires et obligatoires lors d’un voyage aux Etats-Unis, au même titre qu’un passeport valide. Attention d’ailleurs, les USA n’acceptent que le passeport électronique et le passeport biométrique.
Selon le type d’autorisation de voyage, vous aurez à présenter divers documents de voyage. Nous ne pouvons pas tous les citer ici et nous vous encourageons à prendre contact avec l’ambassade américaine pour tout ce qui est en rapport avec le visa USA. Pour un séjour touristique ou un voyage d’affaires avec l’ESTA, un billet aller-retour vous sera sans doute demandé. Il est impératif que ce titre de transport ne dépasse pas la durée autorisée sur le territoire, qui est de 90 jours maximum. Pour un transit dans un aéroport américain, ou port, un billet de sortie du territoire sera exigé. Il s’agit ici du billet de continuation vers votre destination finale.
Demande d’autorisation de voyage ESTA
La demande ESTA ne peut s’effectuer qu’en ligne par le biais du formulaire ESTA. Il faut remplir le formulaire sur le site officiel du gouvernement américain.
Le formulaire en ligne requiert vos informations personnelles, les données de votre passeport, et quelques renseignements sur votre voyage aux Etats-Unis. Les questions ne sont pas compliquées bien entendu, mais la rigueur est de mise pour éviter d’essuyer un refus des autorités américaines pour une erreur de frappe. Votre demande est validée lorsque le paiement est reçu. L’ESTA n’est plus gratuit depuis plusieurs années, il est inutile de chercher un ESTA gratuit car vous n’en trouverez pas.
Suite à l’envoi de votre demande, une réponse est délivrée immédiatement si cette dernière est un refus ou une approbation. Il arrive toutefois que votre demande soit mise en attente. Dans ce cas, les autorités américaines se réservent une durée maximale de 72 heures pour étudier plus précisément votre demande. Une demande refusée est un frein à votre voyage aux USA mais pas une raison d’annulation. Si le refus s’explique par une erreur dans les données communiquées au gouvernement américain, vous pouvez faire une nouvelle demande. Par contre, si vous ne répondez pas aux critères d’admission de l’ESTA, vous devez faire une demande de visa à l’ambassade des Etats-Unis.
Quand faire une demande ESTA ?
Les USA s’engagent à vous donner une réponse sous 72 h. Cela ne veut toutefois pas dire que vous devez attendre la dernière minute pour faire votre demande. De un, ce serait jouer avec le feu en cas de refus. De deux, l’autorisation ESTA est valable deux ans. Bref, nous vous recommandons de faire une demande ESTA dès que vous prévoyez de faire un séjour aux USA.
Précision sur la durée de validité de l’ESTA : ce dernier est valide 2 ans si votre passeport n’expire pas avant ou s’il n’est pas modifié d’ici là. L’ESTA est lié à votre numéro de passeport donc un nouveau passeport doit entraîner une nouvelle demande.